WO2002044566A1 - Vannes activees par des polymeres electro-actifs ou par des materiaux a memoire de forme, dispositif contenant de telles vannes et procede de mise en oeuvre - Google Patents

Vannes activees par des polymeres electro-actifs ou par des materiaux a memoire de forme, dispositif contenant de telles vannes et procede de mise en oeuvre Download PDF

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WO2002044566A1 PCT/FR2001/003783 FR0103783W WO0244566A1 WO 2002044566 A1 WO2002044566 A1 WO 2002044566A1 FR 0103783 W FR0103783 W FR 0103783W WO 0244566 A1 WO0244566 A1 WO 0244566A1
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Patrick Broyer
Pierre Imbaud
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Biomerieux S.A.
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Definitions

  • Valves activated by electro-active polymers or by shape memory materials, device containing such valves and method of implementation
  • the present invention relates to the field of microfluidics where valves are used to direct at least one fluid moved by transfer means within an analysis card.
  • the device consists of, on the one hand, a network of channels within which the transfer of at least one sample to be processed and / or analyzed is possible, and on the other hand, at least one valve incorporated in the device allowing the orientation of each transferred sample at the network level and therefore the control of transfers, reactions and analyzes in said device.
  • an elastomer pad is inserted between the self-adhesive film and the body of the card. , which authorizes a re-use of the valve.
  • This structure therefore provides a solution, however this increases the number of elements and the cost to enable a functional analysis card to be produced.
  • this construction has a major drawback. This consists of the deformation of the face of the cassette undergoing the film welding. While at the origin this face is completely flat, the welding results in a deformation detrimental to the proper subsequent use of the cassette. This can range from error in handling and / or analysis to the inability to operate the valves. The worst problem can be encountered when this type of cassette is used in a PLC, which is generally the case. In this configuration, the card deformed by the soldering can block the entire machine, or even damage it.
  • This invention relates to a valve, crossed by at least one channel, making it possible to direct at least one fluid moved by transfer means within an analysis card, the card comprising two faces connected to one another by an edge, characterized in that it consists on the one hand of a film, flexible and / or which can be deformed, fixed partly on at least one of the faces of said card, and on the other hand film compression means, which can be activated or deactivated.
  • the fixing is carried out at at least one of the flat faces by means of a fixing situated at the level of a recess peripheral to the valve, such as a groove. In addition, the fixing is ensured by a peripheral weld to the valve at the bottom of the groove.
  • the flexible films which are used in the state of the art are inert, that is to say that they only have structural deformation properties following physical stresses.
  • the succession of these constraints as well as their intensity, can induce a constant deformation, which can lead to either closing or definitive opening.
  • these openings and / or closings by deformation require a mechanism to activate the movement of the flexible films, which is bulky, heavy and expensive.
  • Patent application WO-A-97/22825 proposes a microfluidic device for supplying or not a liquid or a gas present in a pocket via a conduit (48).
  • the closing or opening of the conduit, the partitions of which are flexible, is effected by a valve comprising a piezoelectric actuator which can close or open the led through a metal blade.
  • the closing or the opening is carried out according to the electric potential applied on the level of the actuator.
  • patent US-A-6,033,191 relates more particularly to a pump and not really a valve. This pump has, among other things, a piezoelectric actuator which is superimposed on the diaphragm of the pump and even fixed by means of a bonding agent conducting the electricity.
  • the actuator is constituted by the only electric current which will directly deform the film
  • the actuator according to the state of the art, constituted by the two preceding documents is in two parts, which undergo directly , for the piezoelectric, or indirectly, for the blade, the electric potential, these two parts being independent of the partition which it always deforms under an indirect action of the electric current.
  • conductive polymers very different from those listed above, and which are also called electro-active polymers. They make it possible to produce valves and more precisely mini-valves, which are normally open or closed and which become respectively closed or open when an electric current is applied to them. This mechanism considerably simplifies their design and operation.
  • valves controlled by electro-active polymers or shape memory materials have the following advantages:
  • a valve can have a size of one micrometer ( ⁇ m), and from there we can obtain a greater density of valves, which makes it possible to manage more complex biological protocols, containing more steps for example, and • association of two valves at least along the same channel, which, by rigorous control of their opening and closing, can allow the creation of a micro-pump.
  • ⁇ m micrometer
  • association of two valves at least along the same channel which, by rigorous control of their opening and closing, can allow the creation of a micro-pump.
  • As part of the micro-pump there is a need to perfectly synchronize the opening and closing of the two valves concerned, which is electrically feasible, but much more difficult mechanically, especially with dimensions of the order of a few micrometers .
  • the present invention relates to a valve, crossed by at least one channel, making it possible to direct at least one fluid moved by transfer means within a device, the device comprising at least one face, possibly flat, the valve consists on the one hand of a film, flexible and / or which can be deformed, fixed on all or part of the face of said device, and on the other hand of a film actuator, which makes it possible to activate or deactivate said valve, this actuator being constituted by an electric source.
  • the device is constituted by an analysis card comprising two faces, possibly flat and connected to each other by an edge, the valve consists on the one hand of a film, flexible and / or which can be deformed, fixed on all or part of at least one of the faces.
  • the actuator acts directly on an electro-active polymer or on a shape memory material.
  • the film consists of at least one layer of electro-active polymer making it possible to activate or deactivate the valve directly.
  • a first embodiment is represented by the film consisting of a layer of electro-active polymer associated with a porous membrane coated on the other of its faces with a metallic layer of gold or silver, the electro-active polymer constituting either the positive electrode or the negative electrode and the metal layer constituting the electrode of complementary polarity of the actuator or source of electric current.
  • a second embodiment is represented by the film consisting of a layer of electro-active polymer associated with a porous membrane coated on the other of its faces with a metallic layer of gold or silver, the electroactive polymer constituting either the positive electrode or the negative electrode and the metallic layer constituting the electrode of complementary polarity of the actuator or source of electric current.
  • a layer of electroactive polymer consists of polyaniline and / or polypyrrole and / or polythiophene and / or polyparaphenylvylene and / or poly- (p-pyridyl vinylene), optionally combined with polyethylene.
  • the porous layer consists of any material or mixture of materials whose porosity allows ions to pass, such as teflon, polyamide, cellulose, polyacetate and / or polycarbonate.
  • a control mechanism is present between the film and the actuator.
  • control mechanism consists wholly or partly of an electro-active polymer as defined above, or of a shape memory material, making it possible to activate or deactivate the valve indirectly.
  • the electro-active polymer consists of a longitudinal strip of at least one layer of electro-active polymer.
  • a shape memory material it consists of a complex alloy wire, the structure of which changes as a function of temperature, such as an alloy of nickel and titanium.
  • the shape memory material cooperates with a tilting lever and together constitute all or part of the control mechanism.
  • the rocking lever consists of a flexible part and a rigid part, the rigid part cooperating with a means of compression of the valve, the shape memory material, the lever and the compression means together constitute all or part of the control mechanism.
  • the present invention also relates to an analysis card containing at least one valve, as described above.
  • the invention finally proposes a method for activating a valve, as described above, which consists in: • apply an electric current to a film or wire made of electro-active polymer or a metal with shape memory in the rest position, the valve being in the open (or closed) position,
  • FIG. 1 represents a top view of the analysis card, according to a first embodiment.
  • FIG. 2 shows a sectional view along A-A of Figure 1, when the valve is in the closed position.
  • Figure 3 shows a sectional view identical to Figure 2, when the valve is in the open position.
  • Figure 4 shows a view similar to Figure 3, that is to say when the valve is in the open position, of a second embodiment.
  • Figure 5 shows a view identical to Figure 4, but when the valve is in the closed position.
  • Figure 6 shows a top view of Figures 4 and 5.
  • Figure 7 shows a view similar to Figures 3 and 4, that is to say when the valve is in the open position, of a third embodiment.
  • Figure 8 shows a view identical to Figure 7, but when the valve is in the closed position.
  • FIG. 9 represents a perspective view of an analysis card according to the invention in a fourth embodiment.
  • FIG. 10 shows a sectional view along BB of Figure 9, when the valve is in the closed position.
  • Figure 11 shows a sectional view identical to Figure 10, when the valve is in the open position.
  • FIG. 12 represents a top view of a set of analysis cards, in partial view, according to FIGS. 10 and 11, in which all the visible valves are in the closed position.
  • FIG. 13 represents a view identical to FIG. 12, in which only one of the visible valves is in the open position.
  • Figure 14 shows a view similar to Figure 12, but in which all the valves visible in the closed position are closed directly by the rocking lever.
  • Figure 15 shows a view identical to Figure 14, in which only one of the visible valves is in the open position.
  • An analysis card 1 is a combination on the same support of a few square centimeters (cm 2 ) of the functions of fluid management (microfluidics), of chemical and / or biochemical reaction, of separation of the species present in the fluid and detecting these species.
  • fluid management microfluidics
  • microfluidics chemical and / or biochemical reaction
  • These systems can make it possible to ensure, automatically and autonomously, all the functions of the entire conventional chemical and / or biochemical analysis chain by handling only very small quantities of reagents, between a few microliters and a few nanoliters.
  • Table 1 The most commonly encountered functions for this type of analysis card 1 are shown in Table 1 below. This list is by no means exhaustive.
  • Table 1 Main functions used on the analysis cards according to the invention
  • the materials which can be used to produce these analysis cards 1 are silicon, polymers, quartz or glass.
  • the present invention relates to a reaction card 1 which consists of a rectangular parallelepiped comprising a front face 4 and a rear face 5 connected to each other by an edge, also called edge 6.
  • a reaction card 1 which consists of a rectangular parallelepiped comprising a front face 4 and a rear face 5 connected to each other by an edge, also called edge 6.
  • edge 6 also called edge 6.
  • FIG. 1 is therefore shown in solid lines, all of the elements which constitute the front face 4.
  • the rear face 5 also includes a transparent film referenced 21 which partitions the channels 3 shown in dotted lines because they are, in places, flush with this rear face 5.
  • This film 21 is very similar to that which is shown on the front face 4 of FIGS. 10 and 11, which constitutes another embodiment, and is referenced 16.
  • These films 16 and 21 consist of BOPP films (Biaxially Oriented PolyPropylen) or other films of the same nature, which are welded or bonded to the body of the card 1, this body being inert with respect to the solutions transferred and the reactions they suffer.
  • the nature of the film 7 on the other hand is quite particular since it is made of electroactive polymer. It will be more detailed later.
  • Each film 7, 16 or 21 can be present on the entire surface of the card 1, this is the case for films 16 and 21, or on certain portions of said card 1, as for film 7. However, it can there is no film 21, in this case it is replaced by a wall made of the same material as the rest of the body of the card 1.
  • the film 16 delimits the external face of the valves 2 according to the embodiment of FIGS. 10 and 11.
  • the latter 16 is therefore of a sufficiently flexible nature to allow the passage of a liquid to be tested, of a treated solution, washing liquid, elution fluid, etc.
  • It can consist of a silicone, latex or elastomer membrane, for example Santopren (registered trademark), of two-layer complex sandwich films, such as for example a pair of PE / PET (PolyEthylen / PolyEthylen Tetraphtalate) or complex sandwich films with more than two thicknesses, such as for example a pair of SEBS / SBS (Styren Ethylen / Butylen Styrene / Styren
  • An analysis card 1 generally comprises several tens of valves 2, as is, for example, the case in patent applications PCT / FR00 / 01718, with priority of June 22, 1999, and FR00 / 10978 of August 28, 2000, filed by the plaintiff.
  • An example of movements of the fluids (FI in FIG. 1) inside the network of channels 3 or (F3 in FIGS. 3, 4, 7 and 11) at the level of the valves 2 are moreover well exposed in the request for FROO patent / 10978.
  • valves 2 The control of these valves 2 is the result of an electrical addressing which will be specified later.
  • Conductive polymers For information, the conductive polymers mentioned in the prior art above can be of three main types:
  • extrinsic conductive polymers which consist of an insulating polymer matrix to which are added conductive particles, generally carbon black, which ensure the electrical conduction of the material; extrinsic conductive polymers have many industrial applications in the field of packaging (anti-static or anti-electromagnetic), electrical protection and connectors,
  • ion-conducting polymers which can be classified according to polymers carrying ionic groups, polymers swollen with ionic solution and solid polymer electrolytes; the conductivity of the polymer is ensured by the ions present in the material; ionic conductive polymers find their industrial application in polymer electrochemical generators, • intrinsic conductive polymers, which have alternating single and double bonds (conjugated polymer); this particular electronic structure is responsible for their conductive properties, the conduction being provided by the hydrocarbon chains of the polymer; some have electrical properties (polyaniline, polypyrrole, polythiophene, polyacetylene) while others have electroluminescent properties (polyphenylene vinylene).
  • Electroactive polymers have the property of being deformed when subjected to tension. They can be divided into two families responding either by a pendulum movement or by a longitudinal movement to an electrical voltage, as is well represented in the following table 2.
  • Nafion registered trademark
  • a perfluorosulfate polymer which is then covered with electrodes. Additional information on this material can be found in the article by S. G. Wax and RR Sands, Electroactive Polymer Actuators and Devices. SPIE Vol. 3669, March 1999; 2-10, or in the article by Y. Bar-Cohen, S. Leary, M.Shahinpoor, JO Harrison and J. Smith, Electro-Active Polymer (EAP) actuators for planetary applications. SPIE Vol. 3669, March 1999; 57-63 Protons are exchanged for mobile cations used in the exchange process, which are usually sodium
  • Direct connection is the simplest addressing scheme. It consists in connecting each element of the X / Y matrix by two connection wires.
  • the support can be either a silicon or polymer support of variable size thanks to micro-technologies and techniques of the printed circuit and screen printing.
  • the multiplexing technique consists of integrating electronic functions under the electrodes of the matrix (row-column decoder). These electronic functions will make it possible, depending on the choice of row and column, to specifically address an X / Y point. Only microelectronics techniques allow components incorporating electronic functions to be produced. This type of addressing scheme, which uses integrated circuit technologies, is reserved for small components made on silicon or glass only. Such multiplexing principles are for example well described in the US-A patent.
  • an addressing scheme depends on the density of electrodes per cm 2 envisaged. For an electrode density greater than 100 per cm 2 , a matrix multiplexed by the techniques of microelectronics on silicon or on glass is generally used. This technique, because of its low cost per cm 2, must be limited to small components, of the order of a few mm 2 , and is suitable for production of electrically addressable DNA chips. On the other hand, for lower densities, the direct connection scheme can be used.
  • FIGS. 1 to 8 represent a first embodiment which uses a film
  • FIGS. 1 to 3 for the first variant embodiment
  • Figures 4 to 6 for the second alternative embodiment
  • Figures 7 and 8 for the third alternative embodiment.
  • Figures 9 to 13 show a second embodiment which uses film
  • the present invention relates to an analysis card 1 which is a machined support of small size, for example a few square centimeters and which makes it possible, using a fluid circulation network, to manage (for example electrophoresis, pumping, valves, sensors) chemical or biochemical (mixing, incubation, heating, etc.) reactions and to separate (electrophoresis, chromatography, etc.) or detect (electrochemical, spectroscopic detection, etc.) one or more species present in the fluid.
  • manage for example electrophoresis, pumping, valves, sensors
  • biochemical mixing, incubation, heating, etc.
  • detect electrochemical, spectroscopic detection, etc.
  • FIG. 1 represents a first alternative embodiment which takes up in these broad lines the characteristics of FIGS. 4 to 6 described in the patent application
  • each valve 2 consists of a small flat surface located at the same level as the rest of the flat surface of said card 1 (see also Figures 2 and 3).
  • This small planar surface comprises at least one inlet channel 3 and an outlet channel 3, the point of intersection between this surface and the channels 3 of inlet and outlet of the fluid being in contact with the film 7 as is well shown in Figure 2.
  • the valve is closed.
  • the film 7 includes an invagination 25, which has the function of blocking one of the two channels 3.
  • invaginations 25 can also block the other channel 3 or the two channels 3 of each valve 2.
  • the card has a number of compartments 17.
  • the compartments 17 are connected to the valves via the channels 3 and it is possible but this is not shown in the figure that other valves and other compartments are present on the rest of the card 1 which makes it possible to mix between two networks of channels 3 located in parallel and no longer in series.
  • FIGS. 2 and 3 we note the presence, on the upper face 4 of the card 1, at least at the level of the valve 2, of a flexible film 7 which is not self-adhesive as has been explained in analysis. state of the art.
  • This film 7 is therefore welded at 10 at the level of a groove 9 peripheral to the valve 2.
  • This particular technique is described here by way of representative example of an embodiment without limitation, it is moreover already good described in application PCT / FR00 / 01719.
  • a self-adhesive film 21 well known from the state of the art.
  • the upper 4 and lower 5 faces are connected to each other by an edge 6.
  • the fluid or fluids present in the analysis card 1 are moved according to FI within this card 1 by means of a pressurization or a depression which is created.
  • the movement of the fluid at a valve 2, according to F3 of FIG. 3, is authorized by deforming the invagination 25 according to F2, by application of an electric voltage causing the mobilization of the ions in the polymer film conductors.
  • This mobility of the ions leads to deformation, contraction or expansion of the film by the displacement of the water molecules.
  • the voltage-current response is typically a voltammogram which includes a significant hysteresis between oxidation and reduction.
  • An example of the evolution of the current as a function of the applied voltage can be found for example in the article by TW Lewis, LAP
  • the film 7 will be able to be deformed and the fluid will be able to pass along F3 as is well represented. It is therefore necessary that the film 7 is made of a material which deforms under the action of this electric current and which returns to the closed position according to FIG. 2, as soon as said current is no longer applied.
  • the electro-active polymer forming the film 7 is constituted by a porous membrane coated on one of its faces with a layer of gold or silver, constituting both the positive and negative of the electric current source.
  • the electro-active polymer consists of a porous membrane coated on each of its faces with a conductive layer, constituting for one of the layers the positive electrode and for the other layer the negative electrode of the source of electric current.
  • This conductive layer consists of polyaniline and / or polypyrrole, which respond by pendulum movement to an electrical excitation.
  • Second variant of embodiment takes the same constituents and therefore the same references as those of the first variant, namely the valve 2, the channels 3, the faces 4 and 5 of the analysis card 1, the edge 6 of said card 1, the electro-active polymer film 7 carried by the face 4 of the card 1, the recess or peripheral groove 9 at the valve 2, the peripheral weld 10 located at the bottom of the groove 9 and the film 21.
  • the upper face 4 of the card 1 has a recess 26, the dimensions of which (greater diameter and depth) allow: The presence of a thickening 27 (lower diameter and depth) of the film 7, and
  • the film 7 When applying a potential difference as defined above in the first embodiment, the film 7 will be able to swell and the fluid will then no longer be able to pass along F3 as is well represented in FIG. 5. It is therefore necessary that the film 7 is made of a material which deforms under the action of this electric current and which returns to position to allow passage to the fluid according to F3, see FIG. 4, as soon as said current is no longer applied. It is therefore the opposite effect of the first embodiment, when an electric current is applied, the valve 2 according to this first embodiment is open, while it 2 is closed according to the second first embodiment , and vice versa.
  • the recess 26 has a diameter less than the flat part circumscribed by the peripheral groove 9.
  • This third variant uses the same components and therefore the same references as those of the first and second variants, namely the valve 2, the channels 3, the faces 4 and 5 of the analysis card 1, the edge 6 of said card 1 , the electro-active polymer film 7 carried by the face 4 of the card 1, the recess or peripheral groove
  • the upper face 4 of the card 1 has a concavity 28, the dimensions of which are sufficient for the two channels 3 involved in the valve 2 to open out at this concavity 28.
  • the film 7 When applying a potential difference as defined above in the first and second variant embodiments, the film 7 will be able to be deformed and conform to the shape of the concavity 28, which will prevent the fluid from passing along F3 like this. is well shown in Figure 8. It is therefore necessary that the film 7 is made of a material identical to the first two embodiments described above. As soon as the action of this electric current ceases, the film 7 returns to its initial position, according to FIG. 7 and thus leaves the passage to the fluid according to F3.
  • FIG. 9 represents a map 1 different from the previous ones even if it retains the same reference. Thus it is distinguished by the absence of the electro-active polymer film 7 which is replaced by a film 16, well represented in the figures
  • This fourth variant relates to a reaction card 1 which, like the previous ones, consists of a rectangular parallelepiped comprising a front face 4 and a rear face 5 connected to each other by an edge which includes a shoulder 29.
  • a valve 2 is shown in more detail. Note that at rest it 2 is in the closed position, since the film 16 is pressed against the face where the channels 3 which constitute said valve open out.
  • the closed position is made possible by the presence of a compression means or tab 8, fixed on the face 4 of the card 1 by a part of its surface, the other part overhanging said valve 2.
  • an elastomer pin 1 1 carried by the tongue 8 provides the connection at rest between said tongue 8 and the film 16.
  • wire 22 can be constituted by FLEXINOL (registered trademark) wires made of a complex nickel-titanium alloy which have been purchased from the company DYNALLOY Inc. (Costa Mesa, California, United States of America). At room temperature, this wire 22 is easily drawn, but when it is traversed by a sufficient current, that is to say about 1000 milliamperes (mA) at 0.3 volts per centimeter (V / cm), its length reduces from 3 to 5
  • FLEXINOL registered trademark
  • DYNALLOY Inc. Costa Mesa, California, United States of America
  • Response times allow 13 to 65 cycles per minute, for a transition temperature of 90 ° C.
  • the number of cycles is from 9 to 40 if this temperature is 70 ° C.
  • the lifespan of this type of wire 22 is at least one million cycles.
  • the automatic analysis device can contain several cards 1 in parallel, they 1 could nevertheless also be mounted in series, or both at the same time (series and parallel).
  • the distance separating two cards 1 in parallel is 25 mm.
  • the pitch existing between two adjacent levers 15 and working on the same card 1 is generally between 1 and 5 mm.
  • this step has a value used in the electronic field, such as 3.96 mm, 2.54 mm or 1.28 mm.
  • FIGS. 14 and 15 show a map 1 different from the previous ones even if it retains the same reference.
  • this one 1 is distinguished by the absence of the film in electro-active polymer 7 which is replaced by a film 16, well represented in FIGS. 10 and 11, and the characteristics of which are essentially mechanical, as mentioned above.
  • This fifth variant is a simplified evolution of the fourth variant. The essential difference lies in the fact that the card 1 does not include compression means 8. The card 1 therefore has valves normally open at rest, whereas they were normally closed for the fourth variant.
  • the control mechanism 13 is therefore simpler, according to this fifth variant, since the lever 32 acts directly on said card 1, thus the free end of the latter 32, not referenced, is provided with a sealing means or elastomer compression pin 33. This pin compresses the film 16 when the wire of shape memory material 22, already described in the previous variant, is not under tension.
  • wire 22 is replaced by a longitudinal strip of an electro-active polymer material, according to the first three variant embodiments.
  • Electro-active polymer film carried by face 4 of card 1 8.
  • Tight closing means or elastomer compression pin carried by the means or tongue 8 12. Opening means or bevel carried by the means or tongue 8

Abstract

La présente invention concerne une vanne (2), traversée par au moins un canal (3), permettant de diriger au moins un fluide (F3) mû par des moyens de transfert au sein d'un dispositif (1), le dispositif (1) comportant au moins une face (4), éventuellement plane, la vanne (2) est constituée d'une part d'un film (7), flexible et/ou qui peut être déformé, fixé sur tout ou partie de la face (4) dudit dispositif (1), et d'autre part d'un actionneur du film (7), qui permet d'activer ou de désactiver ladite vanne (2), cet actionneur étant constitué par une source électrique.

Description

Vannes activées par des polymères électro-actifs ou par des matériaux à mémoire de forme, dispositif contenant de telles vannes et procédé de mise en œuvre
DESCRIPTION
La présente invention concerne le domaine de la micro-fluidique où des vannes sont utilisées pour diriger au moins un fluide mû par des moyens de transfert au sein d'une carte d'analyse.
Jusqu'à présent la plupart des cartes d'analyse comporte des évidements sur leurs deux faces planes et parallèles aux faces, ainsi que des évidements transversaux auxdites faces, l 'ensemble de ces évidements constituant un réseau de canaux dans lequel un ou plusieurs fluides sont déplacés. Lesdits évidements sont délimités, au niveau des faces, par des films autocollants. Le contrôle des déplacements de fluides est assuré par des vannes. Ce type de structure n'est pas réutilisable, puisque l'utilisation d'une vanne n'est efficace qu'une seule fois. Ainsi lorsque la vanne est basculée en position fermée, la surface autocollante du film vient également en contact avec le reste de la carte, et la vanne ne peut alors plus être utilisée. La vanne reste en position fermée.
La seule solution à ce problème consiste donc en le dépôt sur un film collant, d'une couche inerte, c'est-à-dire non collante, cette couche inerte étant réalisée préalablement par l'intermédiaire de découpes, par exemple dues à l'action d 'emporte- pièces et positionnée précisément par rapport au film collant.
Ceci n'est pas aisé à réaliser techniquement, de plus le coût de fabrication d'un tel film complexe ainsi que les difficultés du bon positionnement de ce film sur la carte d'analyse, sont incompatibles avec une production en très grande quantité.
La demande de brevet WO-A-00/13795 déposée par la demanderesse propose une invention sur un dispositif ou carte d'analyse permettant de conduire une réaction ou au moins deux réactions en parallèle ou en série en son sein. Le dispositif est constitué par, d'une part, un réseau de canaux au sein duquel le transfert d'au moins un échantillon à traiter et/ou à analyser est possible, et d'autre part, au moins une vanne incorporée au dispositif permettant l 'orientation de chaque échantillon transféré au niveau du réseau et donc le contrôle des transferts, des réactions et des analyses dans ledit dispositif Dans le mode de réalisation des figures 1 à 3, on remarque qu 'une pastille en élastomère est insérée entre le film autocollant et le corps de la carte, ce qui autorise une réutilisation de la vanne. Cette structure apporte donc bien une solution, néanmoins ceci augmente le nombre d'éléments et le coût pour permettre de réaliser une carte d'analyse fonctionnelle.
Le document WO-A-97/27324 essaie de trouver une solution à ce problème. Ainsi, il concerne une cassette pour conduire en parallèle des réactions qui comporte une ouverture d'entrée et une ouverture de sortie pour le transfert du ou des échantillons à introduire dans la cassette. Des vannes sont présentes au niveau de la cassette, qui ont une construction particulière (chambre de Bursapak, soupape à piston, valve à bille). Ces vannes permettent, sous l'action d'une force extérieure continue, de maintenir un canal fermé. Dans ce mode de réalisation, le film est soudé sur la cassette.
Toutefois, cette construction comporte un inconvénient majeur. Celui-ci consiste en la déformation de la face de la cassette subissant la soudure du film. Alors qu'à l'origine cette face est complètement plane la soudure entraîne une déformation préjudiciable à la bonne utilisation ultérieure de la cassette. Ceci peut aller de l'erreur de manipulation et/ou d'analyse à l'impossibilité de faire fonctionner les vannes. Le pire des problèmes peut être rencontré lorsque ce type de cassette est utilisé au sein d'un automate, ce qui est généralement le cas. Dans cette configuration, la carte déformée par la soudure peut bloquer l'ensemble de l'automate, voire le détériorer.
Un autre inconvénient de cette innovation réside dans l'absolu nécessité d'avoir une soudure précise du flm sur la carte. Une erreur infime peut entraîner un bouchage de canaux et/ou une fuite de la vanne.
La demanderesse a également déposée une demande de brevet PCT/FR00/1719 sous priorité du 22 juin 1999, qui apporte une réponse concrète à l'ensemble des inconvénients de l'état de la technique ci-dessus développés. Ainsi, la soudure du film sur le corps de la carte d'analyse s 'effectue sans détérioration de la face où la soudure est réalisée. De plus, la tolérance pour la position de la soudure est plus grande, puisque celle-ci ne fait que circonscrire la zone constituant la vanne et ne l 'épouse pas au plus près. Cette invention concerne une vanne, traversée par au moins un canal, permettant de diriger au moins un fluide mû par des moyens de transfert au sein d'une carte d'analyse, la carte comportant deux faces reliées l'une à l'autre par un bord, caractérisée par le fait qu 'elle est constituée d'une part d'un film, flexible et/ ou qui peut être déformé, fixé en partie sur au moins l'une des faces de ladite carte, et d'autre part d'un moyen de compression du film, moyen qui peut être activé ou désactivé. La fixation est réalisée au niveau d'au moins l'une des faces planes par l'intermédiaire d'une fixation située au niveau d'un renfoncement périphérique à la vanne, tel qu 'une rainure. De plus, la fixation est assurée par une soudure périphérique à la vanne en fond de rainure.
Toutefois, les films flexibles qui sont utilisés dans l'état de la technique sont inertes, c'est-à-dire qu'ils n'ont que des propriétés de déformations structurelles suite à des contraintes physiques. La succession de ces contraintes ainsi que leur intensité, peut induire une déformation constante, pouvant entraîner soit la fermeture soit l'ouverture définitive. De plus, ces ouvertures et/ou fermetures par déformation obligent à disposer d'un mécanisme pour actionner le mouvement des films flexibles, ce qui est volumineux, lourd et onéreux.
Il existe des films qui ne sont pas inertes, il s 'agit des polymères conducteurs intrinsèques, qui seront mieux définis par la suite de l'exposé. L 'utilisation de tels films comme actionneurs est connus également comme le prouvent les demandes de brevet suivantes : » WO-A-99/07997 à propos d'un moteur rotatif entraîné par un polymère conducteur,
# EP-A~0.735.518 qui propose une cellule de braille pourvue d'un actionneur qui contient un polymère à conductivité électrique intrinsèque, et
• WO-A-98/35529 présentant un actionneur sonique à film polymère diélectrique élastomère.
La demande de brevet WO-A-97/22825 propose un dispositif microfluidique pour délivrer ou non un liquide ou un gaz présent dans une poche via un conduit (48). La fermeture ou l'ouverture du conduit, dont les cloisons sont souples, s 'effectue par une valve comprenant un actionneur piézo-électrique qui peut fermer ou ouvrir le conduit par l'intermédiaire d'une lame métallique. La fermeture ou l'ouverture s 'effectue en fonction du potentiel électrique appliqué au niveau de l 'actionneur. De même, le brevet US-A-6, 033,191 concerne plus particulièrement une pompe et non réellement une vanne. Cette pompe possède entre autre un actionneur piézo-électrique qui est superposé à la membrane de la pompe et même fixé par l'intermédiaire d'un agent de liaison conduisant l 'électricité.
Contrairement à la présente invention, où l' actionneur est constitué par le seul courant électrique qui va déformer directement le film, l' actionneur selon l'état de la technique, constitué par les deux documents précédants, est en deux parties, qui subissent directement, pour le piézo-électrique, ou indirectement, pour la lame, le potentiel électrique, ces deux parties étant indépendante de la cloison qui elle se déforme toujours sous une action indirecte du courant électrique.
Conformément à la présente invention, il est prévu d'utiliser des polymères conducteurs très différents de ceux énumérés ci-dessus, et qui sont également appelés polymères électro-actifs. Ils permettent de réaliser des vannes et plus précisément des mini-vannes, qui sont normalement ouvertes ou fermées et qui deviennent respectivement fermées ou ouvertes lorsqu'un courant électrique leur est appliqué. Ce mécanisme simplifie considérablement leur conception et leur fonctionnement.
De tels polymères sont déjà connus mais leur utilisation est limitée pour le moment à la recherche fondamentale. L'utilisation de ces matériaux dans les vannes sur des cartes d'analyse de petite dimension est donc particulièrement intéressante et non évidente.
Par rapport à des vannes commandées mécaniquement ou pneumatiquement, les vannes commandées par des polymères électro-actifs ou des matériaux à mémoire de forme ont les avantages suivants :
• réduction de l'instrumentation associée à l'adressage des vannes,
• miniaturisation facilitée, une vanne peut avoir une taille de un micromètre (μm), et de là on peut obtenir une plus grande densité de vannes, ce qui permet de gérer des protocoles biologiques plus complexes, contenant plus d'étapes par exemple, et • association de deux vannes au moins le long d'un même canal, qui, par un contrôle rigoureux de leur ouverture et fermeture, peut permettre de créer une micro-pompe. Dans le cadre de la micro-pompe, il y a nécessité à synchroniser parfaitement l'ouverture et la fermeture des deux vannes concernées, ce qui est réalisable électriquement, mais beaucoup plus difficile mécaniquement, surtout avec des dimensions de l'ordre de quelques micromètres.
A cet effet, la présente invention concerne une vanne, traversée par au moins un canal, permettant de diriger au moins un fluide mû par des moyens de transfert au sein d'un dispositif, le dispositif comportant au moins une face, éventuellement plane, la vanne est constituée d'une part d'un film, flexible et/ou qui peut être déformé, fixé sur tout ou partie de la face dudit dispositif, et d'autre part d'un actionneur du film, qui permet d'activer ou de désactiver ladite vanne, cet actionneur étant constitué par une source électrique.
Préférentiellement, le dispositif est constitué par une carte d'analyse comportant deux faces, éventuellement planes et reliées l'une à l'autre par un bord, la vanne est constituée d'une part d'un film, flexible et/ou qui peut être déformé, fixé sur tout ou partie d'au moins l'une des faces.
Préférentiellement, l' actionneur agit directement sur un polymère électro-actif ou sur un matériau à mémoire de forme.
Selon une première variante de réalisation, le film est constitué par au moins une couche de polymère électro-actif permettant d'activer ou de désactiver directement la vanne.
Selon cette première variante, un premier mode de réalisation est représenté par le film est constitué d'une couche de polymère électro-actif associé à une membrane poreuse revêtue sur l'autre de ses faces d'une couche métallique d'or ou d'argent, le polymère électro-actif constituant soit l'électrode positive soit l'électrode négative et la couche métallique constituant l'électrode de polarité complémentaire de l'actionneur ou source de courant électrique.
Selon cette première variante, un second mode de réalisation est représenté par le film est constitué d'une couche de polymère électro-actif associé à une membrane poreuse revêtue sur l'autre de ses faces d'une couche métallique d'or ou d'argent, le polymère électro-actif constituant soit l'électrode positive soit l'électrode négative et la couche métallique constituant l'électrode de polarité complémentaire de l'actionneur ou source de courant électrique.
Dans ces deux modes de réalisation, une couche de polymère électro-actif est constituée de polyaniline et/ou de polypyrrole et/ou de polythiophène et/ou polyparaphénylvylène et/ou poly-(p-pyridyl vinylène), éventuellement associé à du polyéthylène.
Toujours dans ces deux modes de réalisation, la couche poreuse est constituée de tout matériau ou mélange de matériaux dont la porosité laisse passer les ions, tel que téflon, polyamide, cellulose, polyacétate et/ou polycarbonate. Selon une deuxième variante de réalisation, un mécanisme de commande est présent entre le film et l'actionneur.
Selon cette deuxième variante, le mécanisme de commande est constitué en toute ou partie par un polymère électro-actif tel que défini précédemment, ou par un matériau à mémoire de forme, permettant d'activer ou de désactiver indirectement la vanne.
Dans le cas où un matériau en polymère électro-actif est utilisé, le polymère électro-actif est constitué par une bande longitudinale d'au moins une couche de polymère électro-actif. Dans le cas où un matériau à mémoire de forme est utilisé, il est constitué par un fil en alliage complexe dont la structure se modifie en fonction de la température, tel qu'un alliage de nickel et de titane.
De plus, selon la deuxième variante de réalisation, le matériau à mémoire de forme coopère avec un levier basculant et constituent ensemble toute ou partie du mécanisme de commande.
Plus précisément, le levier basculant est constitué d'une partie flexible et d'une partie rigide, la partie rigide coopérant avec un moyen de compression de la vanne, le matériau à mémoire de forme, le levier et le moyen de compression constituent ensemble toute ou partie du mécanisme de commande.
La présente invention concerne également une carte d'analyse contenant au moins une vanne, telle que décrite ci-dessus. L'invention propose enfin un procédé d'activation d'une vanne, telle que décrite ci-dessus, qui consiste à : • appliquer un courant électrique à un film ou un fil en polymère électro-actif ou en un métal à mémoire de forme en position de repos, la vanne étant en position ouverte (ou fermée),
• maintenir le courant pour conserver le film ou le fil en position active correspondant à une action directe ou indirecte sur la vanne en position fermée (ou ouverte), et
• arrêter le courant pour que ledit film ou fil retourne en position de repos et ladite vanne retourne en position ouverte (ou fermée).
Les figures ci-jointes sont données à titre d'exemple explicatif et n'ont aucun caractère limitatif. Elles permettront de mieux comprendre l'invention.
La figure 1 représente une vue de dessus de la carte d'analyse, selon un premier mode de réalisation.
La figure 2 représente une vue en coupe selon A-A de la figure 1, lorsque la vanne est en position fermée. La figure 3 représente une vue en coupe identique à la figure 2, lorsque la vanne est en position ouverte.
La figure 4 représente une vue semblable à la figure 3, c'est-à-dire lorsque la vanne est en position ouverte, d'un deuxième mode de réalisation.
La figure 5 représente une vue identique à la figure 4, mais lorsque la vanne est en position fermée.
La figure 6 représente une vue de dessus des figures 4 et 5. La figure 7 représente une vue semblable aux figures 3 et 4, c'est-à-dire lorsque la vanne est en position ouverte, d'un troisième mode de réalisation.
La figure 8 représente une vue identique à la figure 7, mais lorsque la vanne est en position fermée.
La figure 9 représente une vue en perspective d'une carte d'analyse selon l'invention dans un quatrième mode de réalisation.
La figure 10 représente une vue en coupe selon B-B de la figure 9, lorsque la vanne est en position fermée. La figure 11 représente une vue en coupe identique à la figure 10, lorsque la vanne est en position ouverte. La figure 12 représente une vue de dessus d'un ensemble de cartes d'analyse, en vue partielle, selon les figures 10 et 11, dans laquelle toutes les vannes visibles sont en position fermée.
La figure 13 représente une vue identique à la figure 12, dans laquelle seule une des vannes visibles est en position ouverte.
La figure 14 représente une vue semblable à la figure 12, mais dans laquelle toutes les vannes visibles en position fermée sont fermées directement par le levier basculant.
Enfin, la figure 15 représente une vue identique à la figure 14, dans laquelle seule une des vannes visibles est en position ouverte.
Carte d'analyse selon l'invention :
Une carte d'analyse 1 selon l'invention est une combinaison sur un même support de quelques centimètres carré (cm2) des fonctions de gestion des fluides (micro- fluidique), de réaction chimique et/ou biochimique, de séparation des espèces présentes dans le fluide et de détection de ces espèces. Ces systèmes peuvent permettre d'assurer de façon automatique et autonome toutes les fonctions de toute la chaîne d'analyse chimique et/ou biochimique classique en ne manipulant que de très faibles quantités de réactifs, comprises entre quelques microlitres et quelques nanolitres. Les fonctions les plus couramment rencontrées pour ce type de carte d'analyse 1 sont représentées sur le tableau 1 ci-après. Cette liste n'est absolument pas exhaustive.
Figure imgf000010_0001
Tableau 1 : Principales fonctions utilisées sur les cartes d'analyse selon l'invention Les matériaux qui peuvent être utilisés pour réaliser ces cartes d'analyse 1 sont le silicium, les polymères, le quartz ou le verre. L'utilisation des polymères conducteurs et des polymères électro-actifs, définis plus loin, permet de réaliser de nombreuses autres fonctions.
La présente invention concerne une carte réactionnelle 1 qui est constituée d'un parallélépipède rectangle comportant une face avant 4 et une face arrière 5 reliées l'une à l'autre, par un bord, également appelé tranche 6. Sur la figure 1 est donc représenté en traits pleins, l'ensemble des éléments qui constitue la face avant 4. On remarque entre autre, un certain nombre de canaux 3 qui sont débouchants au niveau de cette face 4.
Ces canaux 3 sont cloisonnés par l'intermédiaire d'un film transparent 7, collé sur ladite face avant 4. Néanmoins, il n'est pas obligatoire que ce film 7, comme ceux qui seront décrits ci-dessous, soit transparent, il pourrait être opaque translucide, etc. La nature transparente permet néanmoins de mieux visualiser éventuellement la position d'une solution biologique à tester, ou tout autre solution introduite dans la carte 1. La face arrière 5 comporte également un film transparent référencé 21 qui cloisonne les canaux 3 représentés en pointillé car ils se trouvent, par endroit, affleurants au niveau de cette face arrière 5. Ce film 21 est très semblable à celui qui est représenté sur la face avant 4 des figures 10 et 11 , qui constitue un autre mode de réalisation, et est référencé 16. Ces films 16 et 21 sont constitués de films BOPP (Biaxially Oriented PolyPropylen) ou autres films de même nature, qui sont soudés ou collés sur le corps de la carte 1 , ce corps étant inerte par rapport aux solutions transférées et aux réactions qu'ils subissent. La nature du film 7 par contre est assez particulière puisqu'elle est en polymère électroactif. Elle sera plus détaillée par la suite. Chaque film 7, 16 ou 21 peut être présent sur toute la surface de la carte 1, c'est le cas pour les films 16 et 21, ou sur certaines portions de ladite carte 1, comme pour le film 7. Néanmoins, il peut ne pas y avoir de film 21, dans ce cas il est remplacé par une paroi réalisée dans la même matière que le reste du corps de la carte 1.
Le film 16 délimite la face extérieure des vannes 2 selon le mode de réalisation des figures 10 et 11. Celui-ci 16 est donc d'une nature suffisamment souple pour permettre le passage d'un liquide à tester, d'une solution traitée, d'un liquide de lavage, d'un liquide d'élution, etc. Il peut être constitué d'une membrane de silicone, de latex, en élastomère, par exemple Santopren (marque déposée), de films complexes sandwich à deux épaisseurs, tels que par exemple un couple en PE/PET (PolyEthylen / PolyEthylen Tetraphtalate) ou de films complexes sandwich à plus de deux épaisseurs, tels que par exemple un couple en SEBS/SBS (Styren Ethylen/Butylen Styrène / Styren
Butylen Styrène).
De plus, le film transparent 16 situé au niveau de la face avant 4, et le film transparent 21 situé au niveau de la face arrière 5, peuvent être constitués d'un seul et même film transparent, ce qui facilite la fabrication de la carte 1 ainsi équipée. Une carte d'analyse 1, selon l'invention, comporte en général plusieurs dizaines de vannes 2, comme cela est, par exemple, le cas dans les demandes de brevet PCT/FR00/01718, sous priorité du 22 juin 1999, et FR00/10978 du 28 août 2000, déposées par la demanderesse. Un exemple de mouvements des fluides (FI de la figure 1) à l'intérieur du réseau de canaux 3 ou (F3 des figures 3, 4, 7 et 11) au niveau des vannes 2 sont d'ailleurs bien exposés dans la demande de brevet FROO/10978.
La commande de ces vannes 2 est le fait d'un adressage électrique qui sera précisé ultérieurement.
Polymères conducteurs : Pour information, les polymères conducteurs évoqués dans l'état de la technique ci-dessus, peuvent être de trois grands types :
• les polymères conducteurs extrinsèques, qui sont constitués d'une matrice polymèrique isolante à laquelle sont ajoutées des particules conductrices, généralement du noir de carbone, qui assurent la conduction électrique du matériau ; les polymères conducteurs extrinsèques ont de nombreuses applications industrielles dans le domaine de l'emballage (anti-statique ou anti-électromagnétique), de la protection électrique et de la connectique,
• les polymères conducteurs ioniques, qui peuvent être classés selon les polymères porteurs de groupes ioniques, les polymères gonflés de solution ionique et les électrolytes polymères solides ; la conductibilité du polymère est assuré par les ions présents dans le matériau ; les polymères conducteurs ioniques trouvent leur application industrielle dans les générateurs électrochimiques polymères, • les polymères conducteurs intrinsèques, qui présentent une alternance de liaisons simple et double (polymère conjugué) ; cette structure électronique particulière est responsable de leurs propriétés conductrices, la conduction étant assurée par les chaînes hydrocarbonées du polymère ; certains ont des propriétés électriques (polyaniline, polypyrrole, polythiophène, polyacétylène) alors que d'autres ont des propriétés électroluminescentes (polyphénylène vinylène).
Polymères électro-actifs :
Les polymères électro-actifs ont la propriété de se déformer lorsqu'ils sont soumis à une tension. Ils peuvent être scindés en deux familles répondant soit par un mouvement pendulaire soit par un mouvement longitudinal à une tension électrique, comme cela est bien représenté sur le tableau 2 suivant.
Figure imgf000013_0001
Tableau 2 : Nature des polymères électro-actifs en fonction de leur mode de déplacement
II existe des produits sous forme de feuille appelé Nafion (marque déposée) d'une épaisseur de 180 μm et fabriqués par Dupont de Nemours aux Etats-Unis. Il s'agit d'un polymère perfluorosulfate, qui est recouvert ensuite avec des électrodes. Des informations complémentaires sur ce matériau peuvent être trouvées dans l'article de S. G. Wax et R. R. Sands, Electroactive Polymer Actuators and Devices. SPIE Vol. 3669, Mars 1999 ; 2-10, ou dans l'article de Y. Bar-Cohen, S. Leary, M.Shahinpoor, J. O. Harrison et J. Smith, Electro-Active Polymer (EAP) actuators for planetary applications. SPIE Vol. 3669, Mars 1999 ; 57-63 Les protons sont échangés contre des cations mobiles utilisés dans le processus d'échange, qui sont généralement le sodium
(Na+) ou le lithium (Li+). Ceci nécessite la présence d'un solvant pour fonctionner et absorbe beaucoup d'eau. Les groupements SO3 " sont fixés à la matrice de la membrane.
Adressage électrique : Concernant le problème de l'adressage électrique d'une matrice de nxn électrodes, correspondant à des vannes électro-actives, présentes sur une carte d'analyse, il est possible d'utiliser soit une technique de connexion directe soit un multiplexage.
La connexion directe est le schéma d'adressage le plus simple. Il consiste à relier chaque élément de la matrice X/Y par deux fils de connexion. Le support peut être indifféremment un support de silicium ou en polymère de taille variable grâce aux micro-technologies et aux techniques du circuit imprimé et de la sérigraphie.
La technique du multiplexage consiste à intégrer des fonctions électroniques sous les électrodes de la matrice (décodeur lignes - colonnes). Ces fonctions électroniques vont permettre, en fonction du choix de la ligne et de la colonne, d'adresser spécifiquement un point X/Y. Seules les techniques de la micro-électronique permettent de réaliser des composants intégrant des fonctions électroniques. Ce type de schéma d'adressage, qui fait appel aux technologies du circuit intégré, est réservé aux composants de faible taille réalisés sur silicium ou sur verre uniquement. De tels principes de multiplexage sont par exemple bien décrits dans le brevet US-A-
5,965,452.
Le choix d'un schéma d'adressage dépend de la densité d'électrodes au cm2 envisagée. Pour une densité d'électrodes supérieure à 100 par cm2, une matrice multiplexee par les techniques de la micro-électronique sur silicium ou sur verre est généralement employée. Cette technique en raison de son faible coût au cm2 doit être limitée à des composants de faible taille, de l'ordre de quelques mm2, et convient à la réalisation de puces à ADN adressable électriquement. En revanche, pour des densités moins importantes, le schéma connexion directe peut être utilisé.
Description de l'invention : Les figures 1 à 8 représentent un premier mode de réalisation qui utilise un film
7 en polymère électro-actif, et qui permet l'action directe de la source de courant électrique sur ledit film 7. Ces figures décrivent en fait trois alternatives différentes de construction, représentées respectivement aux figures 1 à 3 pour la première variante de réalisation, aux figures 4 à 6 pour la deuxième variante de réalisation, et aux figures 7 et 8 pour la troisième variante de réalisation.
Les figures 9 à 13 représentent un second mode de réalisation qui utilise un film
16, normal, c'est-à-dire identique au film 21 situé au dos 5 de la carte 1, et qui permet l'action indirecte de la source de courant électrique sur ledit film 16, via un mécanisme de commande 13 intermédiaire. Ces figures décrivent une quatrième variante de réalisation.
Dans la suite de cette description, la référence aux variantes de réalisation sera effectuée en relation avec les explications données ci-dessus.
La présente invention concerne une carte d'analyse 1 qui est un support usiné de petite taille, par exemple de quelques centimètres carré et qui permet, à l'aide d'un réseau de circulation de fluides de gérer (par exemple electrophorèse, pompage, vannes, capteurs) des réactions (mélange, incubation, chauffage...) chimiques ou biochimiques et de séparer (electrophorèse, chromatographie, etc.) ou détecter (détection électrochimie, spectroscopique...) une ou plusieurs espèces présentes dans le fluide.
1°) Première variante de réalisation :
La figure 1 représente une première variante de réalisation qui reprend dans ces grandes lignes les caractéristiques des figures 4 à 6 décrites dans la demande de brevet
PCT/FR00/01719 déposée par la demanderesse sous priorité du 22 juin 1999, à la différence que sur les figures de la présente invention, il n'y a aucune languette flexible.
Dans ce cas, on remarque que chaque vanne 2 est constituée d'une petite surface plane située au même niveau que le reste de la surface plane de ladite carte 1 (voir également les figures 2 et 3). Cette petite surface plane comprend au moins un canal d'arrivée 3 et un canal de départ 3, le point d'intersection entre cette surface et les canaux 3 d'arrivée et de sortie du fluide étant au contact du film 7 comme cela est bien représenté sur la figure 2. Dans ce cas, la vanne est fermée. On remarque d'ailleurs sur la figure 2 que le film 7 comporte une invagination 25, qui a pour fonction de boucher un des deux canaux 3. Bien entendu, des invaginations 25 peuvent boucher également l'autre canal 3 ou les deux canaux 3 de chaque vanne 2. De plus, au niveau de la vanne 2, il peut y avoir plus de canaux 3, c'est-à-dire trois et au-delà. On remarque également que la carte comporte un certain nombre de compartiments 17. Les compartiments 17 sont reliés aux vannes par l'intermédiaire des canaux 3 et il est possible mais cela n'est pas représenté sur la figure que d'autres vannes et d'autres compartiments soient présents sur le reste de la carte 1 ce qui permet d'effectuer des mélanges entre deux réseaux de canaux 3 situés en parallèle et non plus en série.
Sur les figures 2 et 3, on remarque la présence, sur la face supérieure 4 de la carte 1, au moins au niveau de la vanne 2, d'un film flexible 7 qui n'est pas autocollant comme ceci a été expliqué en analyse de l'état de la technique. Ce film 7 est donc soudé en 10 au niveau d'une rainure 9 périphérique à la vanne 2. Cette technique particulière est décrite ici à titre d'exemple représentatif d'un mode de réalisation sans caractère limitatif, il est d'ailleurs déjà bien décrit dans la demande PCT/FR00/01719. Néamnoins, sur la face inférieure 5 de ladite carte 1, il est possible d'utiliser un film autocollant 21 bien connu de l'état de la technique. Bien entendu, il est également possible d'avoir un deuxième film flexible 7 sur cette autre face en fonction des positions d'un seul côté ou de part et d'autre de la carte 1 de vannes 2. Les faces supérieure 4 et inférieure 5 sont reliées l'une à l'autre par un bord 6.
En fait, le fluide ou les fluides présents dans la carte d'analyse 1 sont mus selon FI au sein de cette carte 1 par l'intermédiaire d'une mise sous pression ou une dépression qui est créée. Le mouvement du fluide au niveau d'une vanne 2, selon F3 de la figure 3, est autorisé en déformant l'invagination 25 selon F2, par application d'une tension électrique provoquant la mobilisation des ions dans le film polymère conducteurs. Cette mobilité des ions entraîne la déformation, la contraction ou la dilatation du film par le déplacement des molécules d'eau. La réponse tension-courant est typiquement voltamogramme qui comporte une hystérésis importante entre l'oxydation et la réduction. Un exemple de l'évolution du courant en fonction de la tension appliquée peut être trouvé par exemple dans l'article de T. W. Lewis, L. A. P.
Kane-Maguire, A. S. Hutchinson, G. M. Spinks et G. G. Wallace, Development of an all-polymer, axial force electrochemical actuator. Synthetic Metals 102 (1999) 1317- 1318.
Ainsi, le film 7 va pouvoir être déformé et le fluide pourra passer selon F3 comme cela est bien représenté. Il est donc nécessaire que le film 7 soit en un matériau qui se déforme sous l'action de ce courant électrique et qui revienne en position d'obturation selon la figure 2, dès que ledit courant n'est plus appliqué.
Selon un premier mode de construction, le polymère électro-actif formant le film 7 est constitué par une membrane poreuse revêtue sur l'une de ses faces d'une couche d'or ou d'argent, constituant à la fois les électrodes positive et négative de la source de courant électrique.
Selon un second mode de construction, le polymère électro-actif est constitué par une membrane poreuse revêtue sur chacune de ses faces d'une couche conductrice, constituant pour Tune des couches l'électrode positive et pour l'autre couche l'électrode négative de la source de courant électrique.
Cette couche conductrice est constituée de polyaniline et/ou de polypyrrole, qui répondent par un mouvement pendulaire à une excitation électrique.
2°) Deuxième variante de réalisation : Cette variante reprend les mêmes constituants et donc les mêmes références que ceux de la première variante, à savoir la vanne 2, les canaux 3, les faces 4 et 5 de la carte d'analyse 1, le bord 6 de ladite carte 1, le film en polymère électro-actif 7 porté par la face 4 de la carte 1, le renfoncement ou rainure périphérique 9 à la vanne 2, la soudure périphérique 10 située au fond de la rainure 9 et le film 21. Par contre, la face supérieure 4 de la carte 1 comporte un évidement 26, dont les dimensions (diamètre et profondeur supérieurs) permettent : • la présence d'un épaississement 27 (diamètre et profondeur inférieurs) du film 7, et
• que les deux canaux 3 impliqués dans la vanne 2 soient débouchants au niveau de cet évidement 26.
Lorsque l'on applique une différence de potentiel telle que définie précédemment dans la première variante de réalisation, le film 7 va pouvoir gonfler et le fluide ne pourra alors plus passer selon F3 comme cela est bien représenté sur la figure 5. Il est donc nécessaire que le film 7 soit en un matériau qui se déforme sous l'action de ce courant électrique et qui revienne en position pour laisser le passage au fluide selon F3, voir la figure 4, dès que ledit courant n'est plus appliqué. C'est donc l'effet inverse de la première variante de réalisation, lorsque l'on applique un courant électrique, la vanne 2 selon cette première variante de réalisation est ouverte, alors qu'elle 2 est fermée selon la deuxième première variante de réalisation, et vice versa.
Bien entendu, l'évidement 26 est de diamètre inférieur à la partie plane circonscrite par la rainure périphérique 9.
3°) Troisième variante de réalisation :
Cette troisième variante reprend les mêmes constituants et donc les mêmes références que ceux des première et deuxième variantes, à savoir la vanne 2, les canaux 3, les faces 4 et 5 de la carte d'analyse 1, le bord 6 de ladite carte 1, le film en polymère électro-actif 7 porté par la face 4 de la carte 1, le renfoncement ou rainure périphérique
9 à la vanne 2, la soudure périphérique 10 située au fond de la rainure 9 et le film 21.
Par contre, la face supérieure 4 de la carte 1 comporte une concavité 28, dont les dimensions sont suffisantes pour que les deux canaux 3 impliqués dans la vanne 2 soient débouchants au niveau de cette concavité 28.
Lorsque l'on applique une différence de potentiel telle que définie précédemment dans les première et deuxième variantes de réalisation, le film 7 va pouvoir être déformé et épousé la forme de la concavité 28, ce qui va empêcher le fluide de passer selon F3 comme cela est bien représenté sur la figure 8. Il est donc nécessaire que le film 7 soit en un matériau identique aux deux premières variantes de réalisation ci-dessus exposées. Dès que l'action de ce courant électrique cesse, le film 7 revient dans sa position initiale, selon la figure 7 et laisse ainsi le passage au fluide selon F3.
Bien entendu il est possible d'envisager le phénomène inverse, c'est-à-dire que le polymère électro-actif 7 ferme la vanne 2 au repos, et ouvre ladite vanne 2 dès que le courant est appliqué.
4°) Quatrième variante de réalisation :
La figure 9 représente une carte 1 différente des précédentes même si elle conserve la même référence. Ainsi celle-ci se singularise par l'absence du film en polymère électro-actif 7 qui est remplacé par un film 16, bien représenté sur les figures
10 et 11, et dont les caractéristiques sont essentiellement mécaniques comme cela a été évoqué précédemment.
Cette quatrième variante concerne une carte réactionnelle 1 qui est constituée, à l'instar des précédentes, d'un parallélépipède rectangle comportant une face avant 4 et une face arrière 5 reliées l'une à l'autre, par un bord qui comporte un épaulement 29.
Sur les figures 10 et 11, une vanne 2 est représenté plus en détail. On note qu'au repos celle-ci 2 est en position fermée, puisque le film 16 est plaqué sur la face où débouchent les canaux 3 qui constituent ladite vanne 2. La position fermée est rendue possible par la présence d'un moyen de compression ou languette 8, fixé sur la face 4 de la carte 1 par une partie de sa surface, l'autre partie surplombant ladite vanne 2. Pour assurer un contact et une étanchéité parfaite de la vanne 2, un pion en élastomère 1 1 porté par la languette 8 assure la liaison au repos entre ladite languette 8 et le film 16.
On remarque la présence au niveau de l'extrémité libre de la languette 8 d'un biseau 12 qui facilite l'ouverture de ladite vanne 2. Le rôle de ce biseau 12 est de permettre le basculement de ladite languette 8, selon F4 de la figure 11, sous l'action d'un élément extérieur, qui sera décrit ultérieurement.
Le mode de fonctionnement de cette vanne 2 est donc différent des trois variantes précédentes, puisque le courant électrique n'a pas d'action directe sur le film
16. Si l'on se cantonne à observer la carte 1, seule la présence ou l'absence de la languette 8, par l'intermédiaire de son pion en élastomère 11, permet respectivement la fermeture ou l'ouverture de ladite vanne 2. L'élément extérieur qui est mis en œuvre pour permettre le déplacement selon
F4 de la languette 8 est représenté sur les figures 12 et 13. Il s'agit d'un mécanisme de commande 13 porté par le châssis 30 d'un appareil automatique d'analyse, non représenté sur les figures. Ce châssis 30 porte au moins un levier 15 qui est constitué de plusieurs parties :
• une base 31 pour le solidariser audit châssis 30,
• une partie flexible 18, formant axe d'articulation de la partie suivante 19,
• une partie rigide 19 pour transmettre le mouvement de basculement selon F6,
• un bossage d'appui 20, dont la fonction sera exposée par la suite, et • une extrémité 24, éventuellement biseautée, qui agit sur la languette 8 (mouvement selon F4) et plus précisément sur le biseau 12 de cette languette 8.
Ce basculement selon F6 est bien visible sur la figure 13. Il est le fait d'un fil en matériau à mémoire de forme 22. dont chacune des deux extrémités est en contact avec une borne de connexion électrique 23 permettant l'adressage. Ainsi chaque fil 22 est adressé et positionné électriquement via un simple transistor, non représenté sur les figures, directement commandé par l'électronique de l'instrument. De ce fait au niveau de chaque borne de comiexion électrique 23 en série, permettant l'adressage, on applique une tension de l'ordre d'un à quelques volts, ce qui dilate le ou les fil(s) 22. Si les fils 22 sont en série, l'application d'une tension au niveau d'une borne 23 provoque la dilatation de tous les fils 22 positionnés en série. Si par contre chaque borne 23 sépare électriquement les deux fils électriques 22 qui en sont issus, l'adressage pourra être effectué en relation avec tout ou partie de ces fils.
Le long d'un fil 22, un autre contact existe avec le bossage d'appui 20 qui sert de moyen de transmission de la force de rétreint F5 dudit fil 22, pour assurer le basculement F6 de la partie rigide 19 du levier 15. De tels fils 22 peuvent être constitués par des fils en FLEXINOL (marque déposée) en alliage complexe de nickel - titane qui ont été achetés auprès de la société DYNALLOY Inc. (Costa Mesa, Californie, Etats-Unis d'Amérique). A température ambiante, ce fil 22 est étiré facilement, mais lorsqu'il est traversé par un courant suffisant, c'est-à-dire environ 1000 milliampères (mA) sous 0,3 Volt par centimètre (V/cm), sa longueur se réduit de 3 à 5
% en exerçant une traction d'environ 900 gramme.force (g.force). Néanmoins, cette force est fonction du diamètre du fil, comme cela est bien représenté dans le tableau 3 ci-dessous :
Figure imgf000021_0001
Tableau 3 : Performance des fils à mémoire de forme en fonction de leur diamètre
Les temps de réponse permettent de 13 à 65 cycles par minute, pour une température de transition de 90°C. Le nombre de cycles est de 9 à 40 si cette température est de 70°C. La durée de vie de ce type de fil 22 est d'au moins un million de cycles.
Comme représenté sur les figures 12 et 13, l'appareil automatique d'analyse peut contenir plusieurs carte 1 en parallèle, elles 1 pourraient néanmoins être montées également en série, ou les deux à la fois (série et parallèle). Dans un mode de réalisation de l'invention, la distance séparant deux cartes 1 en parallèle est de 25 mm. De même, il est possible d'avoir les uns au-dessus des autres de nombreux leviers 15, afin de permettre l'ouverture de plusieurs vannes 2 situées côte à côte sur une carte 1. Le pas existant entre deux leviers 15 adjacents et travaillant sur une même carte 1 est généralement compris entre 1 et 5 mm. Préférentiellement, ce pas a une valeur utilisée dans le domaine électronique, telles que 3,96 mm, 2,54 mm ou 1,28 mm.
5°) Cinquième variante de réalisation :
Les figures 14 et 15 représentent une carte 1 différente des précédentes même si elle conserve la même référence. Ainsi celle-ci 1 se singularise par l'absence du film en polymère électro-actif 7 qui est remplacé par un film 16, bien représenté sur les figures 10 et 11, et dont les caractéristiques sont essentiellement mécaniques comme cela a été évoqué précédemment. Cette cinquième variante est une évolution simplifiée de la quatrième variante. La différence essentielle réside dans le fait que la carte 1 ne comporte pas de moyens de compression 8. La carte 1 possède donc des vannes normalement ouvertes au repos, alors qu'elles étaient normalement fermées pour la quatrième variante.
Le mécanisme de commande 13 est donc plus simple, selon cette cinquième variante, car le levier 32 agit directement sur ladite carte 1, ainsi l'extrémité libre de celui-ci 32, non référencée, est munie d'un moyen de fermeture étanche ou pion de compression en élastomère 33. Ce pion compresse le film 16 lorsque le fil en matériau à mémoire de forme 22, déjà décrit dans la variante précédente, n'est pas sous tension.
Il est également possible de prévoir que le fil 22 est remplacé par une bande longitudinale d'un matériau en polymère électro-actif, selon les trois premières variantes de réalisation.
REFERENCES
I. Dispositif ou carte d'analyse 2. Vanne
3. Canal
4 et 5. Faces de la carte 1
6. Bord de la carte 1
7. Film en polymère électro-actif porté par la face 4 de la carte 1 8. Moyen de compression du film 7 ou languette flexible
9. Renfoncement ou rainure périphérique à la vanne 2
10. Soudure périphérique située au fond de la rainure 9
I I . Moyen de fermeture étanche ou pion de compression en élastomère porté par le moyen ou languette 8 12. Moyen d'ouverture ou biseau porté par le moyen ou languette 8
13. Mécanisme de commande
14. Matériau à mémoire de forme constituant le mécanisme de commande 13
15. Levier basculant constituant le mécanisme de commande 13
16. Film flexible et/ou qui peut être déformé porté par la face 4 de la carte 1 17. Compartiment de la carte 1
18. Partie flexible du levier 15
19. Partie rigide du levier 15
20. Bossage d'appui du levier 15
21. Film porté par l'autre face 5 de la carte 1 22. Fil en matériau à mémoire de forme
23. Borne de connexion électrique permettant l'adressage
24. Extrémité biseautée du levier 15 agissant sur la languette 8
25. Invagination du film 7
26. Evidement portée par la face 4 de la carte 1 27. Epaississement 27 du film 7 au niveau de l' evidement 26
28. Concavité portée par la face 4 de la carte 1 29. Epaulement de la carte d'analyse 1
30. Châssis d'un appareil automatique d'analyse
31. Base 31 du levier 15 solidaire du châssis 30
32. Levier basculant constituant le mécanisme de commande 13 33. Moyen de fermeture étanche ou pion de compression en élastomère porté par le levier 32
FI . Mouvements fluidiques au niveau de la carte 1
F2. Déformation du film 7
F3. Transfert fluidique au niveau de la vam e 2 F4. Basculement de la languette 8
F5. Force de rétreint du fil en matériau à mémoire de forme 22
F6. Basculement du levier 15 sous l'action du fil en matériau à mémoire de forme 20

Claims

REVENDICATIONS
1. Vanne (2), traversée par au moins un canal (3), permettant de diriger au moins un fluide (F3) mû par des moyens de transfert au sein d'un dispositif (1), le dispositif (1) comportant au moins une face (4), éventuellement plane, la vamie (2) est constituée d'une part d'un film (7 ou 16), flexible et/ou qui peut être déformé, fixé sur tout ou partie de la face (4) dudit dispositif (1), et d'autre part d'un actionneur du film (7 ou 16), qui permet d'activer ou de désactiver ladite vanne (2), cet actionneur étant constitué par une source électrique.
2. Vanne, selon la revendication 1, caractérisée par le fait que le dispositif (1) est constitué par une carte d'analyse (1) comportant deux faces (4 et 5), éventuellement planes et reliées l'une (4) à l'autre (5) par un bord (6), la vanne (2) est constituée d'une part d'un film (7 ou 16), flexible et/ou qui peut être déformé, fixé sur tout ou partie d'au moins l'une des faces (4 et/ou 5).
3. Vanne, selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisée par le fait que l'actionneur agit directement sur un polymère électro-actif ou sur un matériau à mémoire de forme.
4. Vanne, selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée par le fait que le film (7) est constitué par au moins une couche de polymère électro-actif permettant d'activer ou de désactiver directement la vanne (2).
5. Vanne, selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée par le fait que le film (7) est constitué d'une couche de polymère électro-actif associé à une membrane poreuse revêtue sur l'autre de ses faces d'une couche métallique d'or ou d'argent, le polymère électro-actif constituant soit l'électrode positive soit l'électrode négative et la couche métallique constituant l'électrode de polarité complémentaire de l'actionneur ou source de courant électrique.
6. Vanne, selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée par le fait que le film (7) est constitué par une membrane poreuse revêtue sur chacune de ses faces d'une couche de polymère électro-actif, constituant pour l'une des couches l'électrode positive et pour l'autre couche l'électrode négative de l'actionneur ou source de courant électrique.
7. Vanne, selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, caractérisée par le fait que une couche de polymère électro-actif est constituée de polyaniline et/ou de polypyrrole et/ou de polythiophène et/ou polyparaphénylvylène et/ou poly-(p-pyridyl vinylène), éventuellement associé à du polyéthylène.
8. Vanne, selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, caractérisée par le fait que la couche poreuse est constituée de tout matériau ou mélange de matériaux dont la porosité laisse passer les ions, tel que téflon, polyamide, cellulose, polyacétate et/ou polycarbonate.
9. Vanne, selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée par le fait qu'un mécanisme de commande (13) est présent entre le film (16) et l'actionneur.
10. Vamie, selon la revendication 9, caractérisée par le fait que le mécanisme de commande (13) est constitué en toute ou partie par un polymère électro-actif selon les revendications 3 à 8, ou par un matériau à mémoire de forme (14), permettant d'activer ou de désactiver indirectement la vanne (2).
11. Vanne, selon l'une quelconque des revendications 3 ou 10, caractérisée par le fait que le polymère électro-actif est constitué par une bande longitudinale d'au moins une couche de polymère électro-actif, ou que le matériau à mémoire de forme (14) est constitué par un fil en alliage complexe dont la structure se modifie en fonction de la température, tel qu'un alliage de nickel et de titane.
12. Vanne, selon l'une quelconque des revendications 9 à 11, caractérisée par le fait que le matériau à mémoire de forme (14) coopère avec un levier basculant (15) et constituent ensemble toute ou partie du mécanisme de commande (13).
13. Vanne, selon la revendication 12, caractérisée par le fait que le levier basculant (15) est constitué d'une partie flexible (18) et d'une partie rigide (19), la partie rigide coopérant avec un moyen de compression (8) de la vanne (2), le matériau à mémoire de forme (14), le levier (15) et le moyen de compression (8) constituent ensemble toute ou partie du mécanisme de commande (13).
14. Carte d'analyse contenant au moins une vanne, selon l'une quelconque des revendications 1 à 13.
15. Procédé d'activation d'une vanne, selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisé en ce qu'il consiste à :
• appliquer un courant électrique à un film ou un fil en polymère électro-actif ou en un métal à mémoire de forme en position de repos, la vamie étant en position ouverte (ou fermée),
• maintenir le courant pour conserver le film ou le fil en position active correspondant à une action directe ou indirecte sur la vanne en position fermée (ou ouverte), et
• arrêter le courant pour que ledit film ou fil retourne en position de repos et ladite vanne retourne en position ouverte (ou fermée).
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