Le portrait de Dorian Gray: non censuré

Tout le monde connait le chef-d'oeuvre d'Oscar Wilde tel qu'il a ete publie en volume en 1891. Cette version differe considerablement du manuscrit qu'il avait soumis quelques mois plus tot au Lippincott's Magazine ou le roman devait paraitre en prepublication. Le directeur, par pruderie, l'avait serieusement rabote, ce qui ne l'a pas empeche de provoquer un premier soulevement d'indignation. Par la suite, Wilde a augmente et remanie son roman, estompant ses passages les plus audacieux. La critique instruisait deja son proces en immoralite. Il a fallu attendre 2011 pour que, en Angleterre, des universitaires rendent disponible le texte initial, avant les censures successives. C'est cette version que les Cahiers rouges publient pour la premiere fois en France.

La trame reste inchangee. Dans le Londres fin de siecle, le peintre Basil Hallward tombe en adoration devant son modele, le beau Dorian Gray. Leur chaste idylle commence, troublee par l'intervention d'un vieux camarade de Hallward, Lord Henry. Dandy hedoniste amoureux des bons mots, affichant avec insolence son homosexualite, il convainc Dorian de l'importance capitale de sa beaute. Un jour viendra ou la vieillesse l'aura defigure et plus personne ne le regardera. Horrifie, Dorian conclut un pacte faustien avec le portrait que Hallward a peint de lui: ce n'est plus lui que le temps abimera, mais l'image du tableau. Le Portrait de Dorian Gray non censure est encore plus delicieusement decadent et surtout plus ouvertement homosexuel. Le pouvoir erotique de Dorian est exacerbe, nombre de phrases rendent indubitable et intense la nature des sentiments de Hallward pour lui. On retrouvera bien sur les saillies du spirituel Lord Henry, notamment le fameux:

De nos jours on sait le prix de tout, mais on ne connait la valeur de rien.