La Bête Humaine

Extrait: ...Ce n'etait, certes, pas le moment de se quereller. La neige redoublait, le rideau s'epaississait a l'horizon. On continuait de monter, lorsque le chauffeur, a son tour, crut voir etinceler un feu rouge, au loin. D'un mot, il avertit son chef. Mais deja il ne le retrouvait plus, ses yeux avaient reve, comme il disait parfois. Et le mecanicien, qui n'avait rien vu, restait le coeur battant, trouble par cette hallucination d'un autre, perdant confiance en lui-meme. Ce qu'il s'imaginait distinguer, au-dela du pullulement pale des flocons, c'etaient d'immenses formes noires, des masses considerables, comme des morceaux geants de la nuit, qui semblaient se deplacer et venir au-devant de la machine. etaient-ce donc des coteaux eboules, des montagnes barrant la voie, ou allait se briser le train? Alors, pris de peur, il tira la tringle du sifflet, il siffla longuement, desesperement; et cette lamentation trainait, lugubre, au travers de la tempete. Puis, il fut tout etonne d'avoir siffle a propos, car le train traversait a grande vitesse la gare de Saint-Romain, dont il se croyait eloigne de deux kilometres. Cependant, la Lison, qui avait franchi la terrible rampe, se mit a rouler plus a l'aise, et Jacques put respirer un moment. De Saint-Romain a Bolbec, la ligne monte d'une facon insensible, tout irait bien sans doute jusqu'a l'autre bout du plateau. Quand il fut a Beuzeville, pendant l'arret de trois minutes, il n'en appela pas moins le chef de gare qu'il apercut sur le quai, tenant a lui dire ses craintes, en face de cette neige dont la couche augmentait toujours: jamais il n'arriverait a Rouen, le mieux serait de doubler l'attelage, en ajoutant une seconde machine, tandis qu'on se trouvait a un depot, ou des machines a disposition etaient toujours pretes. Mais le chef de gare repondit qu'il n'avait pas d'ordre et qu'il ne croyait pas devoir prendre cette mesure sur lui. Tout ce qu'il offrit, ce fut de...