Le rêve dans le pavillon rouge, Volume 1

Le Rêve dans le pavillon rouge (Hong lou meng) de Cao Xueqin (XVIIIe siècle), chef d'oeuvre du roman chinois, présente avec réalisme et poésie, le déclin d'une grande famille. L'amour de Jia Baoyu et de sa cousine Lin Daiyu sert de fil conducteur au récit. Baoyu, adulé par sa grand'mère, vit dans un parc magnifique où se dressent de somptueux pavillons occupés par ses soeurs, belles-soeurs, cousines, et de nombreuses soubrettes. Si Jia Baoyu est amoureux de sa cousine Lin Daiyu, il n'est pas insensible aux charmes de Xie Baochai. Dans le même temps, il entretient une liaison amoureuse avec deux soubrettes, Hua Xiren, et Qingwen. Finalement, il est contraint d'épouser Xie Baochai. Lin Daiyu, inconsolable meurt. Quand Jia Yuanchun, concubine de l'empereur, meurt, la famille perd la protection de l'empereur et se trouve ruinée. Jia Baoyu passe avec succès les examens impériaux, mais quitte sa famille pour se faire moine.